鄧小平的一生，幾乎貫穿整個20世紀。他在某種程度上改變了20世紀的中國，影響了20世紀的世界。他沒有能與我們一起走入21世紀，但卻對21世紀做了很多思考、預見和構想。
“聰者聽於無聲，明者見於無形。”黨的十一屆三中全會前后，距21世紀還有20多年，鄧小平就提出了到20世紀末世界將是什麼面貌、中國將是什麼面貌的問題。隨后，他又進一步將思考的目標延伸到了下個世紀的前30年至50年。
對國際形勢，鄧小平提出和平與發展是當今世界的兩大問題，並指出和平問題沒有解決，發展問題更加嚴重﹔舊的格局還在變化中，新的格局還沒有形成﹔世界上矛盾多得很，大得很，一些深刻的矛盾剛剛暴露出來﹔對我們有利的條件存在著，機遇存在著。在這樣一些總體判斷的基礎上，他認為：“如果下一個世紀五十年裡，第三世界包括中國有一個可喜的發展，整個歐洲有一個可喜的發展”，“爭取比較長一點的和平時間是可能的”。在這樣的國際形勢下，鄧小平認為中國要繼續發展與各個國家的友好合作關系。我們的經濟建設“要達到中等發達國家水平，還要花五十年左右的時間。因此，我們希望至少有七十年的和平時間。我們不要放過這段時間。”
對世界新科技革命的動向